Actualmente, en la Universidad de Texas en Austin, el
profesor de química Richard Croocks y Hong Liu crearon un dispositivo de papel
origami que químicamente analiza los fluidos humanos e identifica los
biomarcadores que inician la presencia de enfermedades tales como el VIH y la
Malaria. El dispositivo funciona con papel doblado para ejecutar pruebas
complejas en menos áreas de superficie, su costo es de menos de 10 centavos de
dólar y se puede fabricar en una impresora común.
El sensor se puede fabricar en una sola hoja, en la cual se
imprimen unos patrones usando una impresora común. Luego hay que doblar la hoja
del modo adecuado, pero eso lleva menos de un minuto y no requiere de
herramientas o técnicas especiales de alineación. El sensor, que ha sido
probado con éxito en glucosa y en una proteína común, se basa en principios que
son comparables a los del típico test de embarazo que se compra en la farmacia
para usarlo en casa.
Debido a su diseño simple y la eficiencia de costes, el
dispositivo se podrá utilizar en las naciones en desarrollo donde el acceso
a pruebas de VIH y la malaria es difícil
de conseguir; y podría convertirse fácilmente en una medida de salud pública
eficaz y accesible.
Más de 1 400 niños mueren cada día en el mundo a causa de la
malaria (según datos de la ONU). Hoy por hoy los examen de diagnóstico rápido
de malaria cuestan aproximadamente 50
centavos de dólar. En el Ecuador se diagnosticaron 3966 casos de VIH (Diario el
Universo)
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